無蒸汽或者更少蒸汽這兩個術語對于不同的洗衣廠老板來說可能意味著各種不同的方法，在過去的近100年里，傳統的蒸汽洗衣廠已經成為行業慣例，而現在新型的洗衣廠已經出現在了美國，歐洲早已經在數年前就推行了這種新型洗衣廠，現在一些歐洲廠家也在美國開始引入一種可以在洗滌過程中不使用蒸汽的系統，這種系統意味著沒有鍋爐，沒有冷凝器，沒有蒸汽疏水閥，沒有鍋爐技術員/工程師等等。
其實歐盟已經進行了一項名為SMILES（商業洗衣廠的可持續發展戰略）的研究，也被叫做“只能洗衣廠”的計劃，歐盟當局借此展開了調研，進一步發展以及實行能夠降低歐盟洗衣廠的耗水耗能以及二氧化碳排放的新的可持續發展技術方法。